Familles d'antiseptique

Les antiseptiques peuvent être classés selon leur spectre d’activité.

On distingue alors 5 familles :

1. antiseptiques majeurs : bactéricides et à large spectre (biguanides, halogénés, alcools),
2. antiseptiques intermédiaires : bactéricides et à spectre étroit (ammoniums quaternaires),
3. antiseptiques mineurs : bactériostatiques et à spectre étroit (carbanilides, diamidisines, acides, dérivés métalliques),
4. antiseptiques déconseillés : toxicité et effets indésirables importants (dérivés mercuriels),
5. produits considérés à tort comme antiseptiques :
   1. peroxyde d’hydrogène (eau oxygénée à 10 volumes),
   2. colorants (éosine aqueuse).